Cùng với Nhà trắng, Lầu năm góc là một trong những tòa nhà quan trọng bậc nhất của nước Mỹ. Tòa nhà đồ sộ được thiết kế theo hình ngũ giác này chính là nơi đặt cơ quan đầu não của Bộ Quốc phòng Mỹ, cơ quan quyết định mọi vấn đề liên quan đến an ninh và quân sự quốc gia. Trong nhiều trường hợp, quyền lực của Lầu năm góc không hề thua gì Nhà trắng. Nếu như Nhà trắng, nơi ở và làm việc của Tổng thống nằm ở bờ phía bắc của dòng Potomac thì Lầu năm góc gần như nằm ở phía đối diện ở bờ phía nam của con sông này. Nếu nhìn từ trên cao, toàn thể tòa nhà sẽ giống như một khối ngũ giác khổng lồ. Đây chính là lý do vì sao trụ sở của Bộ Quốc phòng Mỹ lại có tên gọi là Lầu năm góc hay Ngũ giác đài. Cái tên Lầu năm góc nổi tiếng tới mức, giống như khi nhắc tới Nhà trắng là nhắc tới chính quyền Mỹ thì thay vì gọi tên Bộ Quốc phòng, người ta gọi cơ quan đầu não về an ninh và quân sự của Hoa Kỳ bằng cái tên Lầu năm góc. Thế nhưng, sự nổi tiếng độc đáo của tòa nhà hình ngũ giác này không chỉ có thế. Giờ đây ngân sách của Lầu Năm Góc đã cán mốc gần 800 tỷ USD, nó có vẻ như là một “tượng đài” cho sự lãng phí. Nhiều người cho rằng nếu người Mỹ muốn giải quyết những thách thức trong thời đại này như biến đổi khí hậu và bất bình đẳng toàn cầu thì cách tốt nhất là đừng nên vung tiền quá trớn vào quân đội. Năm 2021, Quốc hội Mỹ đã ký một khoản chi không tưởng lên tới gần 778 tỷ USD chi tiêu cho Lầu Năm Góc cùng các công việc liên quan đến đầu đạn hạt nhân tại Bộ Năng lượng (DoE). Số tiền trên cao hơn mốc 25 tỷ USD mà Lầu Năm Góc đã yêu cầu.